A história de João de Mattos, um homem do seu tempo, nascido no início do século, na pequenina Conceição de Mato Dentro foi registrada nesta biografia, escrita em março de 2002. João trazia consigo a simplicidade de um sábio que soube ser grande, sem, contudo, vangloriar-se da grandeza de sua alma. Comprometido com valores como honradez, honestidade, lealdade e sentido de justiça, atravessou quase todo o século XX sem perder a sensibilidade, a ternura e o sentido humanitário que marcaram toda a sua trajetória de vida. O livro foi escrito a partir de entrevistas com familiares e amigos e baseado no diário que João de Mattos começou a escrever quando tinha 17 anos, além das cartas que enviou aos filhos durante toda a sua vida.